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美国消防拾零
张铭德
消防安全，社会文明和经济发达程度的重要标志
1871年10月8日，是个晴朗的星期天。假日之夜，坐落在密执安湖南岸的芝加哥突然陷入一片火海之中。逃出房子的人们在瞎碰乱撞，慌乱中1000多人被当场烧死踩死，大火一直烧到第二天上午，整个芝加哥城变成了一片废墟。救灾委员会事后报告，除利用部分土石屋安置灾民外，还有12．5万人无家可归，财产损失1．5亿美元（相当于现在的100亿美元）！
可是，谁能料到，100多年后的今天，芝加哥在火灾的废墟上发展成为拥有300多万人口的美国第二大城市，成为世界肉类加工业和农机制造业的中心。
人类历史的发展与火有着不解之缘，人类的发展导致了火灾的猛增，而科学技术的不断进步又使防火灭火更趋现代化。因此，可以说消防安全是衡量一个国家社会文明、科学技术以及经济发达程度的重要标志。3月底，当我随同山东省灾害防御协会来美国进行综合减灾业务考察时，我更深切地感受到了这一点。
1995年，火灾给美国造成了4585人死亡、25295人受伤、财产损失高达89亿1千8百万美元的空前灾难。正因为火灾如此肆虐，所以美国政府对消防工作极为重视，每年这方面投入达1200多亿美元，这在西方发达国家也是名列前茅。现在，美国拥有各类消防站30587个，装备有泵浦消防车69150台，云梯车7050台，城市中心平均2—3平方公里就有一个站，密度很大，不论何处发生灾害事故，消防站灭火救援都能在很短时间内到达现场，最大限度地减少损失。
作为政府的一个重要部门，消防在美国是与警察分立的。消防员是属政府公务员序列，实行职业制，约有25万多人，主要分布在纽约、华盛顿、洛杉矶、芝加哥、旧金山等大城市。另外，美国还有约75万左右的志愿消防员，形成整个美国社会较为完善的救援体系。现代化军备竞赛表现为军事科技的较量，消防部门也不例外。为了提高美国消防队员的灭火作战能力，美国消防队员的特种装备如破拆、排烟、照明、切割等设备非常先进，应有尽有，防毒、隔热等个人设备齐全，极大地保证了灭火需要和个人的人身安全。消防部门不但负责防火灭火任务，还担负着市民求助、公共灾害等社会救急任务。1995年，美国消防队员扑救火灾达196万5千5百起。美国消防可以说是高火灾发生率，高火灾损失，高财政投入，换来较高的社会消防安全系数。
“神灯海鲜菜馆”遭祝融
说来凑巧，4月5日下午5时左右，纽约市法拉盛区卅八大道上的“神灯海鲜菜馆”突然失火，考察团正好乘车路过此地，驾驶员是一位美籍华人，他一看到这种情况，主动立即停车，让我们这些对火灾“感兴趣”的人亲眼目睹了这场火灾的扑救。
在现场，我们看到，“神灯海鲜菜馆”二楼烟雾弥漫，火场面积约有300平方米。纽约市消防局与109分局都已疾速派员赶到现场进行灭火救援，20多辆消防车、云梯车、排烟照明车及救护车云集在餐馆周围，缅街从卅八大道到北方大道的一段街道被封锁，实行了交通管制。
火灾发生前在卡拉OK厅唱歌的一位姓陈的顾客说，下午5点左右，歌厅里原有十几个客人在唱歌，忽然歌厅经理闻到烟味，询问是否失火，于是便帮着寻找线索，不久就听到警铃响起，水柱开始喷出，顾客们纷纷下楼来，发现消防队员们已经到达了楼下。
纽约消防局第十四区副大队长梅尔斯说，火势是从设在一楼的“神灯海鲜菜馆”餐厅开始蔓延到二楼的卡拉OK厅的，餐厅与歌厅设备在火灾中均受到重大损失。他表示，有3名消防人员在救援时受伤，没有民众受到伤害，消防局即将查验餐厅的安全设备是否合乎规定，调查起火原因。
附近店家人员都已经疏散到餐厅对面的停车场内，“神灯海鲜菜馆”的老板和伙计呆望着经历火劫之后的餐馆，一句话也说不出来。
这也难怪，除了经济上的损失之外，这位老板如果想再开餐馆，恐怕要付出更多的代价。纽约市消防局规定：凡是准备开张的餐馆，在筹备阶段就要请有执照的专业防火公司设计防火系统，报纽约市消防局审查批准后方可到煤气公司申请开通煤气。如发现违反消防规定的，由消防局的检查员开罚单，限令店主30天内改正。如过期不改，消防局就状告到法院，法院一张传票到餐馆，老板在指定日期内可以到法院申诉。如果老板向法庭提供已改正罚单的有效证据，可免除罚款，否则法庭可罚老板1000美元，同时令其改正。如老板拒付罚款，或者没有在限期内改正，法院可强制关闭该餐馆。在如此严格要求下，我们所到的所有新旧餐馆，不论大小都安有自动消防系统。否则，象“神灯海鲜菜馆”真遭祝融，那就悔之晚矣！
黄色、警告、安全
穿行在美国的大街小巷，我们所到之处都有相当数量的消火栓。室内墙壁消火栓齐备，消防用水十分充足方便。城市主要街道上的地上消火栓密度相当大，每隔100米设置一个，且在十字路口两边都设有消火栓。在美日等国，损坏消火栓是破坏公共安全的犯罪行为，要受到法律的制裁。因而，所有地上消火栓上都涂有黄色警示标志，十分醒目。消火栓周围还设立了防护装置，以免被汽车误撞，可谓爱护备至。
美国对建筑防火十分重视，所有建筑必须经过消防部门进行防火审核，没有消防部门同意，企业不能开业。因而，美国城市的基础设施和建筑物固定消防设施都很完善。在美国，不但公共建筑而且90％的住宅都装有自动消防设施，约有500万个住宅的火灾探测器与中央报警系统相连，特别是商业性建筑，自动报警、喷淋、事故广播、疏散、应急照明标志都十分齐全，疏散通道十分便畅，出口直接通到户外，有些2—3层居民住宅都安有室外楼梯，便于人员疏散。公共建筑在靠近马路便于消防车停靠的墙壁上都安装有水泵接合器，一旦起火可利用消防车供水，直接发挥建筑物内消防设施的灭火作用。
美国消防器材的生产、销售和安装都有严格规定。首先，所有消防器材都必须通过UL标准方可上市；第二，只有经过培训考试通过的专业公司，才可以购买消防的专业器材；第三，只有经过当地消防局审查，取得执照的公司才可以安装消防系统。这样就保证了消防器材生产和安装质量。从这点来说，与中国的消防管理大相径庭。
别出心裁的社会消防宣传教育
漆黑的山涧里，有轨电车在蜿蜒穿行。突然，地动山摇，山洪喷发，大火熊熊，车身在剧烈地颠簸抖动，车内的人被摇得前仰后合……
这是我们在模拟地震灾难体验室内所见到的一幕。美国很重视对市民的防灾救灾教育，每年各地要举行各种各样的消防宣传活动，如消防员到中小学上消防课，免费给孤寡老人安装消防报警设施，在电视台参加游艺节目等等。他们还建立了一系列完善的消防宣传教育设施，通过音像、模型、实物、游艺等各种形式进行宣传，形式新颖，注重实效，使前来参观的成人和少年儿童兴趣盎然，络绎不绝，深受教育。
美国建国迄今不过210多年，也许是历史太短的缘故吧，美国很注重历史史料、实物的保存。在好莱坞影城，我们看到了3个消防展室，展出了从美国建国初期的早期消防斧、铁棍、服装，一直到今天的现代化消防车辆、各种徽章、标志、水枪、板斧等，应有尽有。而且每个展厅都有介绍各个历史时期消防状况及火灾现场的电视片，声像俱佳，吸引了众多游客驻足谛听。
在展室门口，一辆由消防指挥车改装成的流动售货车里，摆满了专供少年儿童使用的带有消防标志的汗衫、裤子、帽子、头盔等，许多人对此很感兴趣，纷纷在消防车前摄影留念。
最能给人留下深刻印象的，恐怕要数火灾摄影棚了。这是专供电影公司拍摄大型火灾现场而搭设的，面积有五、六百平方米，十几米高，用高科技模拟的火灾现场十分逼真：
烈烈的火光中，各种建筑物在慢慢倾斜，然后“轰”然倒塌，黑烟笼罩，热浪袭人，汽油桶在大火中炸裂腾空，消防人员在火海里穿梭般进行救援……整个燃烧过程按照火灾发生的规律，由小火到大火，有毒气体的排散，遇险人员、物品的营救等等，全部由计算机控制，使人身临其境，惊心动魄，现场感极强。
入夜，美国迪斯尼乐园里，一幢由消防水带缠绕着消防头盔、标有消防站符号的别致建筑正在猛烈“燃烧”，霓虹灯“火焰”和舞动的红绸“猎猎”作响，一群不同肤色的孩子们正在钻上爬下。这是专门为游人设计的消防游艺站，里面挂有介绍消防知识的图片，配有录音解说，教人们熟悉火灾来临时逃生的路线及方法。一些看起来像钢铁般的门窗实际上都是橡皮做的，以便供人们在紧急时刻用手扒开后逃生。美国人喜欢别出心裁，于不经意中，消防意识就在人的意识深处潜移默化地加强了。
前不久，美国为悼念在扑救森林火灾中殉难的消防员，举国上下降半旗致哀，给予了消防人员极高的荣誉。而不知在哪一部影片中，当老师问及学生长大后的理想是什么时，一位男孩自豪地回答：“我想当一名消防队员！”这个情景，一直在我的脑海里萦绕，温暖着一名老消防队员的心。什么时候，我们中国的少年儿童，也能有人将消防这一职业作为自己的毕生追求呢？
我热切地期待着。